„Opern-Tod in der Shopping-Wüste“
(Dominik Troger)

An der Staatsoper hat man Puccinis „Manon Lescaut“ zielbewusst in den „Sand gesetzt“ – im übertragenen Sinne der Bedeutung. Regisseur Robert Carsen hat das Werk in die Gegenwart verlegt und versucht, ein „moralisches Lehrstück“ zu inszenieren. Vor den Auslagenscheiben einer Einkaufspassage verkommt die fatale Liebesbeziehung zwischen Manon und Des Grieux zu einem langatmigen Opernabend.

Natürlich ist „Manon Lescaut“ dramaturgisch noch nicht so durchkonzipiert wie spätere Puccini-Opern. Die Romanvorlage des Abbé Prévost wurde für das Libretto stark verkürzt, die psychologische Entwicklung der Figuren ist nicht durchgängig nachvollziehbar, die Handlungssprünge sind teilweise enorm. Vieles, was die fatale Liebesbeziehung zwischen Manon und Des Grieux betrifft, passiert zwischen den Akten. Auch musikalisch überzeugt das Werk vor allem dann, wenn Manon und Des Grieux auf der Bühne stehen. Trotzdem muss man schon einiges in Bewegung setzen, um diese Oper „in die Wüste zu schicken“.

Robert Carsen hat eine Kritik der gegenwärtigen „Luxus- und Seitenblicke-Gesellschaft“ auf die Bühne gestellt. Manon fällt dieser zum Opfer – am deutlichsten in der Deportationsszene des dritten Aktes, wenn sie als handschellentragende Laufstegschöne mit vielen weiteren gestylten Leidensgenossinnen an einer amüsierten, gutbedressten Menschenmenge vorüber defiliert. In dieser Szene, wenn die Handschellen fast zu einem Modeaccessoire werden, offenbart sich die Crux der ganzen Inszenierung: sie wirkt wie das coole Hochglanzcover eines Modeprospekts, sie vermeidet jegliche historische Tiefe. Fazit: Als Zuschauer tut man sich schwer, für Schaufensterpuppen Sympathien zu empfinden...

Aber mit Des Grieux weiß Carsen noch weniger anzufangen. Was ist das für ein Mensch, dieser verhinderte Priester, der in einer Mischung aus Sendungsbewusstsein und sexueller Hörigkeit Manon nachsteigt und seinen gesellschaftlichen Status für sie aufs Spiel setzt? Was reizt Des Grieux an dieser Frau? Welche vulkanischen Leidenschaften lodern in dieser Beziehung so verheerend und mordbrennend, dass am Schluss Manon sogar in einer amerikanischen Wüste (laut Libretto) verdursten (!) muss? Diese Fragen scheinen Carsen nicht interessiert zu haben. Möglich, dass mit einer anderen Akzentsetzung die Schlussmetapher – der „Wüstentod im Shoppingcenter“ – eine tiefere, innigere Bedeutung hätte gewinnen können. Aber wenn Manon sogar im Angesicht des Todes noch nach einem Halsband giert und sich mit Geschmeide behängt, dann wird der oben beschriebene „Puppeneffekt“ nur klischeehaft prolongiert.

Der zweite große Minuspunkt dieser Aufführung ist die musikalische Leitung. Seiji Ozawa hat bis auf ein paar starke Momente, meist die Aktschlüsse, ziemlich monoton und behübschend dahindirigiert: Musik als Ware, als Shopping-Dekoration, die Liebesgeschichte reduziert auf die hohle, schön klingende Phrase. Durchgehend gute Leistungen bot das Sängerensemble – mit einer Option auf weitere Leistungssteigerung. Neil Shicoff (Des Grieux) wirkte vor der Pause verkrampft, sang zu sehr auf Druck. Später gewann er seine Sicherheit einigermaßen zurück, hat mich aber vor allem im Spiel weniger beeindruckt als sonst. Barbara Haveman brachte ihre Vorzüge nicht immer auf den Punkt. Ihr Timbre wäre den „Verlockungen der Manon“ nicht abgeneigt, aber die Stimme war wohl ein wenig zu angespannt, um dieses mehr Weiche, Runde wirklich herauszuholen. Boaz Daniel als Lescaut und Wolfgang Bankl, (Geronte) ebenso wie Saimar Pirgu (Edmondo), gaben den beiden Hauptdarstellern bewährte Rückendeckung.

Es gäbe noch ein paar Anmerkungen zu machen, etwa die fragwürdige Rolle Gerontes im dritten Akt, aber ich möchte in Anbetracht dieser Inszenierung nicht „ausschweifend“ werden. Die Publikumsreaktionen zeigten jedenfalls starke Zustimmung für die Sänger, verhaltener für Ozawa, starke Ablehnung für das Regieteam.

Nachtrag: Die RezensentInnen in den Tageszeitungen finden für diese Produktion teilweise sehr kritische Worte, wobei vor allem Robert Carsen unter Beschuss gerät. Auch Seiji Ozawas musikalische Leitung erntet wenig Lob.