1.Akt
Auf Kreta erwartet man die Rückkehr
Idomeneos. Als die bevorstehende Rückkehr des Königs gemeldet wird,
verleiht sein Sohn Idamante allen trojanischen Gefangenen die Freiheit,
auch Ilia, der Tochter des Königs Priamos, die Idamante unausgesprochen
liebt. Das erweckt allerdings die Eifersucht von Elektra, die nach der
Ermordung Klytemnästras durch Orest auf Kreta Zuflucht gefunden hat.
Doch da erhebt sich ein Sturm. Idomeneos Schiff gerät in Seenot. Idomeneo
schafft es trotzdem an Land. Als Dank für die Rettung gelobt er, den
ersten Menschen, der ihm begegnet, dem Meeresgott Poseidon zu opfern.
Da kommt ihm sein eigener Sohn entgegen.
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2.Akt
Idomeneo überlegt, wie er dieses Opfer verhindern könnte. Er möchte Idamante
mit Elektra nach Argos schicken, weil er dort vor Poseidons Zorn sicher
sei. Elektra jubelt, scheint sie doch über ihre Nebenbuhlerin Ilia gesiegt
zu haben. Doch das Schiff, dass die beiden ans Festland bringen soll,
kann nicht auslaufen. Es versinkt. Dem Meer entsteigt ein Ungeheuer und
Idomeneo bietet sich Poseidon an seines Sohnes Stelle als Opfer an.
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3.Akt
Idamante will Kreta nicht verlassen. Ilia bekennt ihre Liebe. Gegenseitige
Zuneigung. Dann bricht Idamante auf, um mit dem Ungeheuer zu kämpfen.
Inzwischen entlocken die Priester dem König den Namen des Opfers, das
Poseidon fordert. Der König bekennt, dass sein Sohn geopfert werden muss.
Alles wird zum Opfer bereitet. Idamante, der das Ungeheuer besiegt hat,
wird zur Opferstätte geführt. Ilia erklärt sich bereit, für Idamante zu
sterben. Da lässt Poseidon verkünden, das er auf das Opfer verzichte.
Idamante soll der neue König sein und Ilia seine Frau. Elektra verfällt
in Raserei, der neue König wird gekrönt.
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